「メキシコ料理＝タコス」というイメージは強い一方で、辛すぎる・重たい・作るのがむずかしい、といった先入観も根強いのが現実です。提案したいのは、タコスの向こう側に広がる多彩な料理と、家でも取り入れやすいコツに目を向けること。素材の考え方や地域ごとの個性を知れば、日常の食卓が一気に豊かになります。
なぜ「タコスだけ」になりがちか
世界で広まったのは食べやすいストリートフード中心で、さらにテクス・メクスの影響が混ざり、チーズたっぷりで辛いイメージが先行しました。けれど実際のメキシコ料理は、さっぱりした煮込み、香ばしい炭火、酸と香草の効いた軽やかな味わいなど、幅の広さが魅力です。
要の素材：トウモロコシとチレ、そして酸
柱はトウモロコシ。トルティーヤやタマル、厚焼きのトラヨーヨなど、主食として形を変えます。味の深みを支えるのは「チレ（唐辛子）」。辛さだけでなく、干したアーモンドのように香ばしいアンチョ、フルーティなグアヒージョ、燻香のチポトレなど、香りの設計に欠かせません。そこにライムやトマティーヨの酸味が加わると、重くならずキレのある後味に。
地域で広がる味の地図
オアハカは「モーレ（複合ソース）」の宝庫。ナッツやスパイス、時にカカオまで重ねる奥行きが特徴です。ユカタンはアチョーテ香るコチニータ・ピビルなど、柑橘と香辛料の組み合わせが魅力。プエブラはチレ・エン・ノガダやモーレ・ポブラーノ、ハリスコはビリヤ、ミチョアカンはカリッとしたカルニータス、バハは新鮮な海の幸と軽やかなサルサが主役。地域を知ると料理の顔つきが見えてきます。
家で始める実践プラン
ステップ1：サルサを3種作る。焼きトマトのロハ（赤）、トマティーヨのベルデ（緑）、スモーキーなチポトレ。材料は少なく、料理全体の印象が一気に変わります。
ステップ2：平日おかずに。鶏のティンガ（玉ねぎとトマトで蒸し煮）、ポットで煮たフリホーレス（豆）とメキシカンライスを合わせれば、主菜と付け合わせが完成。
ステップ3：週末はポソレ（粗挽きトウモロコシのスープ）に挑戦。赤・緑・白のバリエーションがあり、トッピングで華やかに。
ステップ4：甘い締めにフランやアロス・コン・レチェ（ミルク粥）。素朴でやさしい味です。
仕上がりが変わる小さなコツ
- 具やチレは直火やフライパンでしっかり焼き目をつけ、香りを引き出す
- 塩と酸（ライム、酢）を最後に微調整して輪郭を出す
- トルティーヤは温めてから使うと香りとしなやかさが復活
- モルカヘテ（石臼）がなくても、フライパンで炙ってからミキサーにかければ十分に風味豊か
外食・食材選びのコツ
お店ではタコス以外に、ポソレ、タマル、エンチラーダ、ウエボス・ランチェロス、ウアラチェなどを探してみてください。食材店では乾燥チレ（アンチョ、グアヒージョ、パシージャ）、ハーブ（エパソテ、シラントロ）、チーズ（ケソ・フレスコ）、トルティーヤやマサ粉、ハリスコのホルチャタやハイビスカスのハマイカ用ドライ花などが手に入ると幅が広がります。
誤解をほどく豆知識
- 「全部辛い」わけではなく、辛味は自由に調整できる
- チーズたっぷり＝メキシコ料理ではない。香草、酸味、香ばしさのバランスが鍵
- 野菜や豆を使った献立が多く、肉に頼らない満足感もつくれる
- 小麦を使わない料理も多く、トウモロコシ文化が生む軽やかさがある
今日から一歩、奥深い世界へ
まずはサルサを一品、次に豆の煮込み、そして週末のポソレ。タコスの先にある多彩な料理に触れるほど、メキシコ料理は「辛い」ではなく「香りと調和の料理」に見えてきます。地域の物語を感じつつ、自分の台所に合う形で取り入れて、食卓で旅する楽しさを味わってください。
