旅行でホテルにチェックインした時、ふと部屋の番号に目を向けて「あれ？」と思ったことはありませんか？「3号室の次は5号室…4号室はどこへ？」「12階の次は14階になっている…」。そう、多くのホテルでは、特定の数字が意図的に避けられていることがあります。この長年の謎について、最近話題の生成AIに尋ねてみたら、一体どんな答えが返ってくるのでしょうか。
今回は、そんな素朴な疑問を生成AIに投げかけ、その回答を元に「ホテルの部屋番号に『4』が存在しない理由」を深掘りし、その背景にある文化や心理について考察してみたいと思います。単なる迷信では片付けられない、そこにはホテルならではの深い配慮が隠されていました。
生成AIが最初に教えてくれた「忌み数」の世界
まず、この疑問をストレートに生成AIに尋ねてみると、ほぼ全てのAIが即座に「忌み数（いみかず）」というキーワードを提示してくれました。忌み数とは、特定の文化や宗教において、不吉である、縁起が悪いなどの理由で避けられる数字のことです。
特に「4」という数字は、日本や中国、韓国といった東アジア圏で強く避けられる傾向にあります。これは、その発音が「死」を連想させることが最大の理由です。「四（し）」と「死（し）」が同じ音であるため、人々は無意識のうちにこの数字を不吉なものとして捉えてしまうのです。マンションやアパートの部屋番号、病院の病室などでも同様の配慮がなされることがありますが、非日常の空間で心からリラックスしてほしいと願うホテル業界では、この配慮がより一層徹底されていると言えるでしょう。
また、欧米の文化圏では「13」が代表的な忌み数として知られています。これにはキリスト教が深く関わっており、イエス・キリストを裏切った弟子ユダが「最後の晩餐」における13番目の客だったことや、キリストが処刑されたのが13日の金曜日だった、といった説が有名です。そのため、欧米のホテルでは「13階」や「13号室」が存在しないことがよくあります。高層ホテルでエレベーターのボタンを見ると、「12」の次が「14」になっているのを目にしたことがある方も多いのではないでしょうか。
生成AIは、こうした世界各国の文化的な背景を膨大なデータから瞬時に引き出し、数字が単なる記号ではなく、人々の感情や歴史と深く結びついていることを教えてくれます。
なぜホテルは「忌み数」を避けるのか？AIが語る「おもてなし」の心
では、なぜホテルはこうした「迷信」とも言える慣習をわざわざ取り入れているのでしょうか。この点についてAIにさらに問いかけると、「顧客体験の最大化」や「心理的安全性への配慮」といったキーワードが返ってきました。
ホテルにとって最も大切なのは、お客様に快適で心地よい時間を提供することです。たとえお客様自身が数字を全く気にしないタイプだったとしても、「4」や「13」といった番号の部屋を割り当てられることで、少しでも不快な気持ちや不安な気持ちを抱く可能性がゼロではありません。ホテル側は、そうしたわずかな心理的ストレスの芽を未然に摘み取りたいのです。
これは、日本の「おもてなし」の心にも通じるものがあります。相手の気持ちを先回りして考え、不安や不快を取り除くための細やかな配慮。部屋番号の欠番は、まさにその精神の表れと言えるでしょう。生成AIの分析によれば、これは合理的な経営判断であり、クレームのリスクを低減し、顧客満足度を維持するためのマーケティング戦略の一環でもある、とのことでした。
また、グローバル化が進む現代においては、多様な文化圏から訪れるお客様への配慮も欠かせません。日本人旅行者には「4」を、欧米からの旅行者には「13」を避けるといった対応は、国際的なホテルとしての重要なサービスの一部なのです。
「4」だけじゃない？国や地域で異なる“避けられる数字”
面白いことに、忌み数は「4」や「13」だけではありません。生成AIは、世界中のさらにユニークな例も教えてくれました。
例えば、イタリアでは「17」が不吉な数字とされています。これは、ローマ数字で「17」を「XVII」と書きますが、この文字を並べ替えると「VIXI」となるためです。ラテン語で「VIXI」は「私は生きていた」という意味になり、転じて「私はもう死んでいる」というニュアンスを持つことから、縁起が悪いとされているそうです。
また、変わったところではアフガニスタンで「39」が避けられるという話もあります。一説には、ある汚職役人の車のナンバープレートや自宅の番地が「39」だったことから、「汚職」や「売春斡旋」といったネガティブなイメージと結びついてしまったと言われています。
このように、数字にまつわる文化や歴史は国や地域によって実に様々です。もし海外のホテルで部屋番号が飛んでいるのを見つけたら、それはどんな理由からなのかを調べてみるのも、旅の知的な楽しみ方の一つかもしれませんね。
生成AIとの対話から見えた、数字に込められた文化と心理
今回、生成AIに問いかけることで、ホテルの部屋番号という身近なテーマから、世界中の文化や人々の心理、そしてホテル業界の深い配慮までを垣間見ることができました。何気なく通り過ぎていた数字の欠番が、実はその土地の歴史や人々の価値観を反映した、意味のある「空白」だったのです。
テクノロジーの進化は、私たちに新しい知識を得るための扉を開いてくれます。生成AIとの対話は、まるで知識豊富なコンシェルジュと話しているかのようでした。
次回の旅行では、ぜひホテルの廊下で部屋番号の並びに少しだけ注目してみてください。そこには、言葉にはならない「おもてなし」のメッセージと、その土地ならではの興味深い物語が隠されているかもしれません。
