結婚式の準備を進める中で、多くのカップルが頭を悩ませる「引き出物」。ゲストに喜んでもらいたい一心で、カタログギフトをめくったり、お洒落な食器やスイーツを探したり…当たり前のように選んでいるこの習慣ですが、その「引き出物」という言葉の本当の由来を考えたことはありますか？
「物を“引き出して”贈るって、どういうこと？」
この素朴な疑問の答えは、実は現代の結婚式の華やかなイメージからは想像もつかない、壮大な歴史の中に隠されていました。今回は、私たち専門家が最新の生成AIと共に、知っているようで知らなかった「引き出物」の驚きのルーツを紐解いていきたいと思います。この由来を知れば、あなたの引き出物選びが、もっと意味深く、楽しいものになるかもしれません。
「引き出物」の驚きのルーツは「馬」だった！？
早速ですが、結論からお伝えしましょう。結婚式の「引き出物」の起源は、なんと平安時代にまで遡ります。そして、その名の通り、当時は宴の主催者が庭に「馬を引き出して」客に贈っていたことに由来するのです。
「え、馬！？」と驚かれるのも無理はありません。現代の感覚で言えば、ゲスト全員に高級車をプレゼントするようなものです。平安時代の貴族にとって、馬は重要な交通手段であり、富と権力の象徴でした。そんな貴重な馬を贈るという行為は、ゲストへの最大限の感謝と敬意を示す、最高のおもてなしだったのです。
宴もたけなわとなった頃、主人が「ささやかですが、感謝のしるしです」と言って、馬を庭先まで“引き出して”お披露目し、客に贈った。この光景から「引き出物（ひきでもの）」という言葉が生まれました。文字通り、「引き出して見せる贈り物」だったわけですね。生成AIにこの由来について尋ねてみても、多くの歴史的文献から同様の回答が導き出されます。言葉の裏に隠された、なんともダイナミックな歴史です。
馬からお菓子へ。時代と共に変わる「引き出物」の姿
もちろん、誰もが馬を贈れるわけではありません。時代が平安から鎌倉、室町へと移り、武士が世の中心になると、引き出物の中身も変化していきます。馬の代わりに、武士の誇りである鎧や刀剣、鷹などが贈られるようになりました。これもまた、その時代の価値観を色濃く反映した贈り物と言えるでしょう。
そして、江戸時代に入り、世の中が安定して庶民の間にも結婚式の習慣が広まると、引き出物はさらに大きな変化を遂げます。さすがに庶民が馬や刀を贈ることはできません。そこで生まれたのが、宴席で出した料理の一部を「お土産」として持ち帰ってもらうという習慣です。
このお土産のことを「引き出物」と呼ぶようになりました。馬を“引き出す”という言葉の響きだけが残り、中身はより現実的なものへと変わっていったのです。この頃から、縁起を担いだ品々が選ばれるようになります。例えば、「よろこぶ」に通じる昆布、「勝男武士」と書ける鰹節、夫婦円満を願う蛤（はまぐり）など。これらは現代の引き出物にも通じる、日本らしい心遣いの始まりでした。
現代の「引き出物」が持つ意味とは？
時代はさらに進み、現代。引き出物の主役は、食器やタオル、そしてカタログギフトへと移り変わりました。特にカタログギフトは、ゲスト自身が好きなものを選べるという合理性から、今や定番となっています。
一見すると、馬を贈っていた時代のおもてなしの心は薄れてしまったように感じるかもしれません。しかし、本質は変わっていないのです。形は変わっても、その根底に流れる「ゲストへの感謝」と「新しい門出の記念」という気持ちは、平安時代から現代まで脈々と受け継がれています。
「遠方からわざわざ私たちのために集まってくださってありがとう」という感謝の気持ち。
「これからも、夫婦共々よろしくお願いします」というご挨拶の気持ち。
カタログギフトが普及したのも、「相手の好みがわからないけれど、本当に喜んでもらえるものを贈りたい」という、よりパーソナルな気遣いの表れと捉えることができます。馬という“最高のモノ”を贈ることから、ゲスト一人ひとりの満足度を考える“最高のコト”を提供するおもてなしへと、形を進化させてきたのが、現代の引き出物なのかもしれません。
生成AIと考える、これからの引き出物
では、未来の引き出物はどうなっていくのでしょうか？生成AIに予測を尋ねてみると、興味深いアイデアがいくつも提案されました。
例えば、AIがゲストのSNSや過去の購買データなどを（プライバシーに配慮した上で）分析し、一人ひとりに最適なギフトを自動でセレクトしてくれるサービス。あるいは、物理的なモノではなく、旅行や食事、特別な体験を贈る「コトギフト」がさらに多様化していく可能性も考えられます。
また、デジタル化の波は引き出物にも及ぶかもしれません。思い出の写真をまとめたデジタルフォトフレームや、二人だけの特別なアートをNFT（非代替性トークン）として贈る、といった新しい形も登場するでしょう。
テクノロジーがどれだけ進化しても、「感謝の気持ちを伝える」という引き出物の本質は、きっと変わることはありません。かつて人々が馬に込めた想いを、私たちは未来の新しい形で表現していくことになるのです。
「引き出物」の由来が、まさか「馬を引き出す」ことだったとは、多くの方が驚かれたのではないでしょうか。次にあなたが引き出物を選ぶとき、または誰かの結婚式で受け取るとき、ぜひこの壮大な歴史を思い出してみてください。その小さな箱の中には、時代を超えて受け継がれてきた、新郎新婦からの温かい感謝の気持ちが詰まっているのですから。
