最近は、スマホやパソコンの画面を「ダークモード」にしている人がかなり増えました。「なんとなく目がラク」「見た目がカッコいい」という理由だけでなく、「バッテリーが長持ちするらしい」というイメージも広がっています。ですが、この“電池節約効果”は、実はどんな画面でも同じように得られるわけではありません。ポイントは、画面の種類、とくに「有機EL（OLED）かどうか」にあります。
この記事では、ダークモードと電池の関係を、できるだけ専門用語を避けて、一般的なスマホユーザーでも理解しやすい形で整理していきます。
ダークモード＝省エネとは限らない？
まず押さえておきたいのは、「ダークモードにすれば必ず電池が長持ちする」というわけではない、という点です。確かに、真っ黒な画面はなんとなく省エネっぽく見えます。しかし、画面の仕組みによって、電池消費のルールが大きく違います。
ざっくり分けると、スマホやタブレット、ノートPCの画面は主に次の2種類です。
- 有機EL（OLED）ディスプレイ：iPhoneの一部モデルやハイエンドAndroidで採用
- 液晶（LCD）ディスプレイ：多くのPCディスプレイ、安価なスマホ・タブレットで採用
ダークモードではっきり電池を節約できるのは、有機ELディスプレイだけと言われる理由は、この2つの発光の仕組みの違いにあります。
有機ELは「黒いところはそもそも光っていない」
有機ELの大きな特徴は、1ピクセルごとに自分で光ることです。極端に言うと、「画面の中の小さな電球が、必要なところだけ点いたり消えたりしている」イメージです。
ここがダークモードと相性のいいポイントです。
- 白い部分：ピクセルが明るく光る → 電気を使う
- 黒い部分：ピクセルがほぼ光らない → 電気をほとんど使わない
つまり、画面に黒い面積が増えるほど、使う電気が減るという、とても分かりやすい仕組みになっています。ダークモードでは背景の多くが黒や濃いグレーになるため、
- アプリ全体をダークモードにする
- 壁紙を暗めにする
- 黒背景のテーマを使う
といった工夫をすれば、その分だけ点灯しているピクセルが減り、実際にバッテリー消費を抑える効果が期待できるわけです。
液晶は「後ろから常にライトで照らしている」
一方、液晶（LCD）の仕組みはまったく違います。液晶画面は、画面の裏側にあるライト（バックライト）で全体を照らし、それを液晶パネルで部分的に通したり遮ったりして絵を作っている構造です。
そのため、画面の上にどんな色を表示していても、
- バックライトは画面全体をほぼ一定の明るさで照らし続けている
- 黒も白も、基本的には「通す光を減らす・増やす」だけ
という状態になります。つまり、画面に黒がどれだけ多くても、後ろで光っているライト自体の電力はほとんど変わらないのです。
結果として、液晶ディスプレイでは、
- ダークモードにしても、バックライトの消費電力はほぼ同じ
- 「黒い画面だから省エネ」という効果はほとんど出ない
ということになります。電池持ちに効くのは、「ダークモードにすること」よりも、画面の明るさ（輝度）を下げることです。
どれくらい電池が変わるのか？ざっくりイメージ
実際の数値は機種や使い方によって違いますが、いくつかの検証では、有機ELディスプレイのスマホで、
- 白背景の画面と比べて、真っ黒に近い画面では数十％レベルで電池消費が減るケースも報告されています
もちろん、常にそんなに差が出るわけではありませんが、
- 有機ELスマホで
- 画面を長時間表示しっぱなしのアプリ（SNS、ブラウザ、地図など）を多用し
- ダークモードを積極的に使う
という条件では、体感できるレベルでバッテリーの持ちが変わる可能性があります。
一方、液晶ディスプレイでは、同じようにダークモードにしても、「電池の伸びた気がする」程度か、もしくはほぼ誤差という結果になりがちです。
自分のスマホが有機ELかどうかをチェックしよう
ダークモードで電池を節約できるかどうか知りたいなら、まずは自分のスマホの画面が有機ELかどうかを確認するのが近道です。
チェックの方法はシンプルです。
- メーカー公式サイトや取扱説明書の「ディスプレイ」の欄を見る
- 「OLED」「AMOLED」「Super Retina XDR」などと書いてあれば、ほぼ有機EL
- 「LCD」「IPS液晶」などと書かれていれば液晶
有機ELであれば、「ダークモード＋暗めの壁紙」で、ある程度の省エネを期待できます。液晶であれば、「画面の明るさを下げる」「自動調整をオンにする」のが、より実用的な電池節約術になります。
ダークモードの本当のメリットは「快適さ」かもしれない
ここまで読むと、「じゃあ液晶ならダークモードは意味ないの？」と思うかもしれませんが、必ずしもそうとは限りません。電池の節約にはあまり効かなくても、
- 夜や暗い部屋で画面がまぶしすぎない
- 白背景よりも目の疲れが少なく感じる人が多い
- 黒を基調としたデザインが好みな人もいる
といった、「使い心地」や「好み」の面でのメリットは十分にあります。とくに、暗い場所で長時間スマホを見る人にとっては、ダークモードは心理的にも肉体的にもラクに感じられる設定です。
つまり、
- 有機ELなら「バッテリー節約＋快適さ」の両方を狙える
- 液晶なら「主に快適さのために使う」と考えるとよい
という整理がしやすくなります。
まとめ：画面のタイプを知って、賢くダークモードを使う
「ダークモードにすると電池が長持ちする」という話の裏には、次のようなポイントがあります。
- 有機ELは「黒いところは光らない」ので、黒が増えるほど電池が節約できる
- 液晶は「常にバックライトで照らしている」ので、色を変えても電池はあまり変わらない
- 電池節約を意識するなら、有機EL端末でのダークモード利用が有効
- 液晶では、画面の明るさを下げる方が省エネに直結する
- どちらの画面でも、「目の疲れにくさ」や「見た目の好み」でダークモードを選ぶ価値はある
自分のスマホやPCのディスプレイのタイプを知ることで、ダークモードを「なんとなく」ではなく、「目的に合わせて」使い分けられるようになります。電池を少しでも長持ちさせたいのか、夜でも快適に使いたいのか。目的に合わせて設定を選ぶことが、デジタル機器と上手につき合うコツと言えるでしょう。
