「ウェディングドレスは、なぜ『白』なのでしょうか？」
この問いに、多くの方は「純潔や無垢を象徴する色だから」と答えるかもしれません。もちろん、それは正解の一つです。しかし、もしその常識が、実はそれほど昔からあったわけではなく、一人の女王のロマンチックで画期的な選択から始まったのだとしたら、少し興味が湧いてきませんか？
今回は、最新の生成AIに「ウェディングドレスと白の歴史」について尋ね、その答えから見えてきた、意外な物語を紐解いていきたいと思います。花嫁が白を纏うようになった背景には、愛と、時代の変化、そして一人の女性の強い意志が隠されていました。
ウェディングドレスが「白」じゃなかった時代
今でこそ「結婚式＝白いドレス」が当たり前ですが、ほんの200年ほど前まで、ヨーロッパの結婚式で花嫁が着るドレスの色に決まりはありませんでした。特に王侯貴族の花嫁たちは、権力と富の象徴として、金糸や銀糸で豪華な刺繍が施された、色鮮やかなドレスを身にまとっていました。
当時人気だったのは、赤や青、そして意外にも黒などの濃い色。なぜなら、これらの色は染料が高価であり、自分の家がいかに裕福であるかを示すのに最適だったからです。また、結婚式が終わった後も、パーティーや公式行事などで繰り返し着られる実用性も重視されていました。
一方、「白」のドレスは、汚れが目立ちやすく、洗濯も困難。一度着たらもう着られない可能性が高いことから、「非実用的で贅沢の極み」と見なされていました。つまり、当時は特別な意味を持つ色というより、維持が大変な色という認識だったのです。
時代の先を行く！ヴィクトリア女王の画期的な選択
この常識を覆したのが、19世紀のイギリスを治めたヴィクトリア女王です。1840年、彼女はアルバート公との結婚式で、それまでの慣例を破り、まばゆいばかりの「白い」ウェディングドレスを選びました。
シルクサテンで作られた純白のドレスに、オレンジの花輪を飾った彼女の姿は、当時の人々にとって衝撃的でした。女王の結婚式の様子は、新聞や雑誌を通じて瞬く間に世界中に広まります。その挿絵に描かれた、幸福感あふれる白いドレス姿の女王は、多くの女性たちの憧れの的となりました。
まだ写真技術が発達していなかった時代、イラストや記事が女王のファッションを伝え、彼女は絶大な影響力を持つファッションアイコンとなります。この結婚式をきっかけに、「結婚式では白いドレスを着る」という新しいトレンドが、ヨーロッパの上流階級から徐々に広まっていくことになったのです。
女王が白を選んだ「本当の理由」とは？
では、なぜヴィクトリア女王は「白」を選んだのでしょうか。「純潔」をアピールするためだった、という説も広く知られていますが、生成AIと共に歴史を深掘りしてみると、もっとロマンチックで戦略的な理由が見えてきました。
最大の理由は、彼女が身につけていた「ホニトンレース」という、イギリス産の美しいレースを最大限に引き立たせるためでした。彼女は、ドレス全体をこの繊細な手仕事のレースで飾りたいと考えました。そして、その美しい模様を最も際立たせる色が「白」だったのです。
そこには、もう一つの狙いがありました。当時、産業革命の波によって、機械製の安価なレースが出回り、イギリスの伝統的な手工業のレース職人たちは苦境に立たされていました。女王は自らの結婚式で国産の最高級レースを纏うことで、国内産業を支援し、その価値を世界にアピールする意図があったと言われています。
さらに、そこには愛するアルバート公への想いも込められていました。結婚式の前日、アルバート公は彼女にサファイアとダイヤモンドの美しいブローチを贈ります。女王はこのブローチを白いドレスの胸元につけて挙式に臨みました。純白のドレスの上で、愛する人からの贈り物がひときわ青く輝く…なんともロマンチックな演出です。女王の選択は、純潔の象徴というよりも、愛と経済、そして美意識が融合した、非常に考え抜かれたものだったのです。
一人の女王から世界へ。白いドレスが「常識」になるまで
ヴィクトリア女王の結婚式がきっかけとなった白いウェディングドレスのトレンドですが、すぐに一般庶民にまで広まったわけではありませんでした。まだ白いドレスは高価で、維持が難しい特別なものだったからです。
この流れを加速させたのが、19世紀半ば以降の産業革命の進展と、写真技術の普及でした。機械化によって、白い生地やドレスが以前よりも安価に手に入るようになります。また、登場したばかりの白黒写真は、カラードレスよりも白いドレスを着た花嫁を、光り輝く主役として美しく写し出しました。
人々は、雑誌で見た女王のように、そして写真の中で美しく輝くために、こぞって白いドレスを選ぶようになります。こうして、一人の女王の個人的な選択から始まった流行は、約100年の時を経て、身分や階級を超えた「結婚式の常識」として世界中に定着していったのです。
次にあなたがウェディングドレスを目にするとき、その純白の色の中に、愛する人のために、そして自国のために最善の選択をしたヴィクトリア女王の、情熱的で知的な物語を思い出してみてはいかがでしょうか。ドレスの白が、また少し違った輝きに見えてくるかもしれません。
