2024年7月、いよいよ新しいデザインのお札が私たちの手元にやってきます。渋沢栄一、津田梅子、北里柴三郎といった新しい顔ぶれに注目が集まっていますが、実はこの新札発行の裏には、お金の信頼性を守るための「偽造防止」という非常に重要な使命が隠されています。技術が進化し、家庭用のプリンターでも高精細な印刷が可能になった現代、偽札作りの手口も巧妙化しています。この終わりのないイタチごっこに、日本の技術力はどのように立ち向かうのでしょうか？今回は、生成AIの視点も交えながら、新しいお札に搭載された驚きの最新技術と、私たちにできる対策について、誰にでも分かりやすく解説していきます。
なぜ定期的にお札は新しくなるの？偽造との終わらない戦い
そもそも、なぜ約20年ごとにお札のデザインは一新されるのでしょうか。その最大の理由は、偽札の流通を防ぐためです。パソコンやスキャナー、プリンターといったデジタル機器の性能は年々向上しており、それに伴って偽札を製造する技術も進化してしまいます。一昔前であれば、専門的な設備や高度な技術がなければ作れなかった偽札が、今では比較的簡単に作れてしまうリスクが高まっているのです。
こうした状況に対抗するため、お札を発行する側も、常に偽造犯の先を行く技術を取り入れなければなりません。スマートフォンのOSが定期的にアップデートされ、セキュリティが強化されるのと同じように、お札も時代の技術進化に合わせて「アップデート」する必要があるのです。今回の新札発行は、最新技術を結集し、偽造グループに対して「このお札を真似するのは不可能だ」という強いメッセージを送るための、国家的なプロジェクトと言えるでしょう。
世界初！新紙幣に搭載された驚きの最新技術とは？
今回の新紙幣には、偽造を困難にするための様々な工夫が凝らされていますが、特に注目すべきは世界で初めて紙幣に採用された最新技術です。これを知っておけば、本物のお札を簡単に見分けられるようになります。
1. 肖像が立体的に動く！「3Dホログラム」
新一万円札と五千円札に搭載されているのが、最先端の「ストライプ型ホログラム」です。お札を傾けると、印刷された肖像がなんと3Dで動き、こちらを向いているように見えるのです。これは、非常に微細なレンズを組み合わせた特殊なフィルムで作られており、その構造は極めて複雑。一般的な印刷機やスキャナーでは到底再現することができません。まるでSF映画のワンシーンのようなこの技術は、偽札かどうかを一目で見分けるための、最も強力な目印となります。
2. 透かすと浮かび上がる超高精細な肖像「高精細すき入れ」
お札を光に透かすと肖像が浮かび上がる「すき入れ（透かし）」は、昔からある技術ですが、新紙幣ではこれが劇的に進化しました。従来のすき入れに加えて、背景にも非常に細かい模様が施されています。紙の厚みを微妙に変えることで、濃淡の階調が非常に豊かな、まるで写真のような緻密な肖像を表現しているのです。この複雑な模様は、偽造犯が単純にスキャンしてコピーしようとしても、その繊細なディテールを再現することは不可能です。
AI時代だからこそ光る！アナログ技術とデジタル技術の融合
最近では、生成AIが驚くほどリアルな画像を生成できるようになりました。「AIを使えば、精巧な偽札のデザインデータが作れてしまうのでは？」と心配する声もあるかもしれません。しかし、新紙幣の防御策は、デジタルな脅威も見越した上で設計されています。その鍵は、デジタル技術と昔ながらのアナログ技術の巧みな融合にあります。
例えば、お札を触ったときの「ざらざら」とした感触。これは「深凹版印刷」という技術で、インクを高く盛り上げて印刷することで生まれるものです。この独特の手触りは、画像データだけでは絶対に再現できない物理的な特徴です。
また、紫外線を当てると特定の部分が光る「特殊発光インキ」も強力な対策です。普段は見えないインクが、ブラックライトの下で鮮やかに光る様子は、家庭用のプリンターでは真似できません。さらに、虫眼鏡で見ないとわからないほど小さな「マイクロ文字」も印刷されており、コピー機で複製しようとすると文字が潰れてしまいます。
このように、最先端の3Dホログラムのような「デジタル技術」と、手触りや特殊な光り方といった「アナログ技術」を組み合わせることで、AIによる画像生成だけでは太刀打ちできない、多層的なセキュリティの壁を築いているのです。
私たちにできる偽札対策とは？未来のお金はどうなる？
では、私たちは偽札の被害に遭わないために、何をすればよいのでしょうか。答えはシンプルで、今回ご紹介したような新技術について「知っておく」ことです。怪しいお札を受け取ったときに、
- 傾ける（ホログラムの肖像が動くか）
- 透かす（高精細なすき入れが見えるか）
- 触る（インクのざらつきがあるか）
この3つのアクションを覚えておくだけで、ほとんどの偽札は見破ることができます。
キャッシュレス決済が普及する現代において、「なぜ今さら現金のセキュリティを？」と思う方もいるかもしれません。しかし、災害時や通信障害が発生した際には、電気がなくても使える現金が最後のライフラインとなります。また、年齢や環境に関わらず誰もが使える支払い手段として、現金の信頼性を保つことは社会全体にとって非常に重要です。
未来のお金は、もしかしたらICチップが埋め込まれ、デジタルデータと連携するような、さらに進化した形になるかもしれません。しかし、どんな時代になっても、偽造との戦いは続きます。新しいお札は、その戦いの最前線に立つ、日本の技術力の結晶なのです。新しいお札を手にする機会があれば、ぜひその驚きの技術をご自身の目で確かめてみてください。
