スマートフォンやタブレット、ワイヤレスイヤホンにスマートウォッチ…。私たちの生活は、今や数多くのデジタルガジェットに囲まれています。これらを外出先でも安心して使うために、もはや必需品とも言えるのが「ポータブルバッテリー」ではないでしょうか。
しかし、ポータブルバッテリーを選ぶとき、パッケージに書かれた「10000mAh」や「20000mAh」といった数字だけを見て、「数字が大きいからたくさん充電できるだろう」と安易に選んでいませんか？そして、いざ使ってみると「10000mAhのバッテリーなのに、2500mAhのスマホが4回も充電できない…せいぜい2回半くらい？」と、計算が合わずにがっかりした経験、きっと一度はあるはずです。
なぜ、このような「計算と現実のズレ」が起きてしまうのでしょうか。今回は、生成AIと共に、ポータブルバッテリーの容量を示す『mAh』という単位が持つ本当の意味と、失敗しないための賢い選び方について、誰にでも分かりやすく解説していきます。
mAhって、そもそも何？
まず基本として、『mAh』が何を表す単位なのかをおさらいしましょう。これは「ミリアンペアアワー」と読み、簡単に言えば「バッテリーの中にどれだけ電気を溜められるか」という容量の大きさを表す指標です。理論上は「1時間あたりに流せる電気の量」を示しており、この数字が大きければ大きいほど、たくさんの電気を蓄えられる、つまり、より多くの回数や時間、デバイスを充電できるということになります。
例えば、2000mAhのスマートフォンなら、10000mAhのポータブルバッテリーで単純計算すれば「10000 ÷ 2000 = 5回」フル充電できる、と考えてしまいますよね。しかし、現実にはそうならないのがこの問題の面白いところであり、悩ましい部分でもあります。
数字通りに充電できない？『mAh』のカラクリ
表示されているmAhの数値通りに充電できないのには、主に2つの大きな理由が隠されています。少しだけ専門的な話になりますが、仕組みはとてもシンプルです。
理由1：電圧の違いによる「変換ロス」
これが最も大きな要因です。ポータブルバッテリーの内部で電気を蓄えている電池（リチウムイオン電池）の電圧は、一般的に「3.7V（ボルト）」です。一方で、私たちがスマートフォンなどを充電するために使うUSBポートの電圧は「5V」です。
つまり、バッテリーからスマホへ電気を送る際には、内部で3.7Vの電気を5Vに変換（昇圧）する作業が行われています。この電圧変換の過程で、残念ながら一部のエネルギーが失われてしまうのです。これを「電圧変換ロス」と呼びます。
少し計算してみましょう。10000mAhのバッテリーが実際に使える容量を理論値で出すと、以下のようになります。
3.7V × 10000mAh ÷ 5V = 7400mAh
なんと、この時点で容量は表示の約74%にまで減ってしまうのです。10000mAhと書かれていても、スタートラインは実質7400mAh程度だと考える必要があります。
理由2：制御基板の「変換効率」
もう一つの理由が、この電圧変換を行う電子回路（制御基板）の性能です。残念ながら、電気を100%の効率で変換できる機械は存在しません。変換の過程で、一部のエネルギーは熱などになって逃げていってしまいます。
この変換のうまさを「変換効率」といい、一般的なポータブルバッテリーでは80%～90%程度と言われています。質の良い製品ほど、この効率が高くなります。
先ほどの7400mAhという数字に、この変換効率（仮に85%とします）を掛け合わせると、
7400mAh × 85%（0.85）= 6290mAh
という計算になります。つまり、私たちが「10000mAh」と信じて購入したバッテリーが、実際にスマートフォンなどを充電するために使える電力は、おおよそ「6000mAh～7000mAh」程度である、というのが現実なのです。これが、計算通りに充電できない最大の理由です。
じゃあ、どう選べばいいの？賢いポータブルバッテリー選びの3つのポイント
この「mAhのカラクリ」を理解すれば、もうポータブルバッテリー選びで失敗することはありません。以下の3つのポイントを押さえて、あなたに最適な一台を見つけましょう。
ポイント1：「実質容量」で考える
これからは、ポータブルバッテリーの容量を考えるとき、表示されているmAhの「6割～7割」が実際に使える容量だと考えましょう。
例えば、あなたが使っているスマートフォンのバッテリーが3500mAhで、「外出先で最低2回はフル充電したい」とします。
必要な実質容量：3500mAh × 2回 = 7000mAh
この7000mAhを確保するためには、どのくらいの表示容量のバッテリーが必要でしょうか。ざっくりと「表示容量 × 0.6 = 必要な実質容量」で逆算してみます。
必要な表示容量：7000mAh ÷ 0.6 ≒ 11667mAh
この場合、少なくとも12000mAh、余裕を持つなら15000mAhクラスのポータブルバッテリーを選ぶと「思ったより充電できなかった…」という事態を防ぐことができます。
ポイント2：充電の速さもチェック！『W（ワット）』数に注目
容量と同じくらい大切なのが、充電のスピードです。これは『W（ワット）』という単位で示されます。この数字が大きいほど、スマートフォンなどを短時間で充電することができます。
特に「PD（Power Delivery）」という規格に対応している製品は、iPhoneやAndroidの多くの機種、さらにはノートパソコンまで高速で充電できるため、非常におすすめです。自分の持っているデバイスが何Wの急速充電に対応しているかを確認し、それに合った出力ができるポータブルバッテリーを選びましょう。
ポイント3：安全性も忘れずに！『PSEマーク』を確認しよう
ポータブルバッテリーは電気を扱う精密機器です。安心して使うために、必ず安全基準を満たしているかを確認してください。その指標となるのが『PSEマーク』です。
これは、日本の法律（電気用品安全法）で定められた厳しい基準をクリアした製品にのみ表示が許可されているマークです。特に安価すぎる海外製品などにはこのマークがないものも存在し、発火や事故のリスクもゼロではありません。大切なデバイスと自身の安全のために、PSEマークの有無は必ずチェックしましょう。
まとめ：『mAh』を正しく理解して、最適な一台を見つけよう
ポータブルバッテリーに表示されている『mAh』は、あくまで内部に蓄えられる電気の理論値であり、実際に私たちが使える容量とは異なる、ということがお分かりいただけたでしょうか。
「電圧変換」と「変換効率」という2つの壁により、実質的な容量は表示の6～7割程度になります。この事実を知っておくだけで、あなたのポータブルバッテリー選びは格段にスマートになります。「自分のスマホを何回充電したいか」から必要な実質容量を計算し、それに合った表示容量の製品を選ぶ。さらに充電速度（W数）と安全性（PSEマーク）を加えれば、もう迷うことはありません。
この知識を武器に、あなたのデジタルライフをより快適にする、最高の一台を見つけてください。
