救急外来に行くと、看護師さんや医師から「痛みは0〜10のうち、どれくらいですか？」と聞かれることがあります。「そんなの数字で言えるわけない」「なんで毎回聞くの？」と、少し不思議に感じた人も多いかもしれません。
この記事では、「痛みを10段階で聞く理由」と、その背後にある科学的・医学的な考え方を、できるだけ専門用語を使わずにわかりやすく解説します。数字で聞かれることに戸惑いやモヤモヤを感じている方に、「なるほど、だから聞いているのか」と納得してもらえることを目指しています。
救急外来で「痛みを10段階で」と聞かれる本当の理由
救急外来は、限られた時間と人手で多くの患者さんを診なければなりません。その中で「どの人を優先して診るべきか」「どのくらい急いで対応すべきか」を判断するために、いくつかの基準が使われます。そのひとつが「痛みの強さ」です。
痛みは、見た目ではわかりにくい症状です。血圧や体温のように機械で数字として測れるわけではありません。そこで、「患者さん自身に数字で表現してもらう」ことで、医療者側が状況をすばやく把握しやすくしているのです。
つまり、10段階で痛みを聞くのは、あなたのつらさをなるべく正確に、そして早く受け止めるための工夫だと言えます。
なぜ「10段階」なのか？数字を使うメリット
痛みの強さを数字で表す方法は、「NRS（Numerical Rating Scale：数値評価スケール）」と呼ばれ、世界中で広く使われている方法です。なぜ10段階なのでしょうか？
- 0〜10は直感的でイメージしやすい
「0＝全く痛くない」「10＝これ以上ないくらいの激痛」というイメージは、多くの人にとってわかりやすい基準になります。 - ざっくりではなく、ある程度細かく表現できる
「ちょっと痛い」「結構痛い」などの言葉だけだと、人によって受け取り方がバラバラです。数字を使うと、「さっきは8だけど、今は5」など、変化も表現できます。 - 世界的に標準化されている
研究やガイドラインで広く使われており、痛みの評価を医学的に比較・検討しやすくなります。
実は、顔のイラストで「にこにこ〜泣き顔」までを示す方法や、「軽い・中くらい・強い」で選んでもらう方法もありますが、救急の現場では、時間をかけずにパッと答えられる10段階方式が重宝されています。
科学的な根拠：主観的な痛みを「見える化」する試み
「痛みは人によって感じ方が違うのに、数字で意味があるの？」と思うかもしれません。この疑問に対して、医学研究では次のようなことが分かってきています。
- 同じ人の中では、数字がかなり安定している
同じ人に、時間を変えて何度か痛みの数字を聞くと、「自分の中での基準」がわりと一貫していることが多い、と報告されています。つまり、「その人の中での10段階」は、痛みの変化を追うのに十分役に立つのです。 - 数字と日常生活への支障度には相関がある
痛みの点数が高いほど、「歩けない」「眠れない」「仕事にならない」といった生活への影響も大きくなる傾向が、多くの研究で示されています。 - 痛みの点数は治療効果の評価にも使える
鎮痛薬やリハビリなどの効果を比較する研究では、「治療前と後の痛みスコアの変化」が重要な指標になります。客観的な数値を使うことで、「効いたかどうか」が判断しやすくなります。
もちろん、痛みの感じ方には個人差があるため、数字だけで全てを決めることはありません。それでも、「見えない痛み」をある程度数字に置き換えることで、医療者同士が情報を共有しやすくなるという大きな利点があります。
救急外来で痛みスコアがどう活かされているのか
実際の現場では、痛みの10段階評価は次のような場面で活用されています。
- 診察や検査の優先順位の判断
「痛みが10に近い」「急に急激に痛くなった」などの場合、より早く診察や検査が必要と判断されやすくなります。 - 鎮痛薬を使うかどうか、どのくらい使うかの目安
「7〜10くらいの強い痛み」なら、より強めの鎮痛薬を検討する、「3〜4ならまずは弱い薬で様子を見る」など、治療の強さの調整に役立ちます。 - 治療が効いているかを確認
鎮痛薬を投与した後、「さっきは8だったのが、今は4くらいになりました」となれば、「薬がそれなりに効いている」と判断できます。 - 引き継ぎや記録のため
救急から病棟へ移るときなど、カルテに「来院時痛みスコア：8、処置後：3」のように記録され、あとから診る医師や看護師も状況を理解しやすくなります。
うまく数字で伝えるコツと、迷ったときの考え方
「10段階と言われても、毎回迷ってしまう」という人のために、少しイメージしやすくする考え方を紹介します。
- 0：まったく痛くない
- 1〜3：気になるけれど、日常生活はほぼ普通にできる痛み
- 4〜6：家事や仕事、会話などに支障が出てくる痛み
- 7〜9：じっとしていてもつらくて、何も手につかない痛み
- 10：人生で経験した中でも最悪クラス、耐えがたい痛み
「今の痛みは、生活への影響で考えるとどのあたりかな？」とイメージすると、数字を決めやすくなります。また、「一番ひどい時を10とすると、今はどのくらいか」と考えるのも一つの方法です。
「痛みは我慢すべき？」いいえ、上手に伝えることが大切
中には、「大袈裟だと思われたくない」「我慢するのが当たり前」と考えて、痛みを低めに申告してしまう人もいます。しかし、痛みを正直に伝えることは、医療者にとってとても重要な情報です。
痛みが強いのに我慢していると、治療のタイミングを逃したり、必要な鎮痛薬が使われなかったりすることがあります。逆に、「これは危険な痛みかもしれない」と判断されれば、検査や処置が早まることもあります。
「痛みの10段階」は、あなたがつらさを我慢するためではなく、つらさを医療者と共有して、一緒に対策を考えるための共通言語です。遠慮せず、できるだけ素直に、自分の感覚で数字を選んで大丈夫です。
まとめ：10段階の痛みスコアは「あなたを守るサイン」
救急外来で「痛みは0〜10でどれくらいですか？」と聞かれるのは、単なるお決まりの質問ではなく、
- 見えない痛みを「見える化」して
- あなたのつらさを短時間で把握し
- 治療の優先順位や方法を決めるため
という、重要な意味があります。科学的な研究でも、このような数値評価は、患者さんの症状を理解し、治療効果を確かめるうえで役立つことが示されています。
もし今後、救急外来や病院で痛みの数字を聞かれたときは、「これは自分の状態を正しく伝えるためのサインなんだ」と思って、遠慮せず、自分なりの感覚で数字を伝えてみてください。それが結果的に、あなた自身の体と健康を守ることにつながっていきます。
