海外旅行の計画を立てる時、航空券やホテルの手配と同じくらい頭を悩ませるのが、渡航先でのインターネット接続方法ではないでしょうか。かつては「海外でネットを使うならレンタルWi-Fi」が当たり前でしたが、最近では「eSIM」という新しい選択肢が急速に普及しています。しかし、「eSIMって何？」「レンタルWi-Fiと比べてどっちがお得なの？」「通信速度は快適？」など、疑問は尽きませんよね。
そこで今回は、旅行の比較データ専門家として、話題の生成AIに「海外用eSIMとレンタルWi-Fi、結局どっちがいいの？」という素朴な疑問をぶつけてみました。AIが示したデータや見解を基に、通信速度と費用対効果（コストパフォーマンス）の観点から両者を徹底比較し、あなたの旅行スタイルに最適な選択肢はどちらなのかを分かりやすく解説していきます。
そもそもeSIMって何？レンタルWi-Fiとの基本的な違い
比較を始める前に、まずはそれぞれの特徴を簡単におさらいしましょう。
【eSIM（イーシム）】
eSIMとは、スマートフォン本体に予め埋め込まれているデジタルなSIMのことです。物理的なSIMカードのように抜き差しする必要がなく、オンラインで契約し、送られてくるQRコードをスマートフォンで読み込むだけで、海外の通信プランを利用開始できます。最大の魅力は、日本にいる間に準備が完結し、現地に到着したらすぐにインターネットに接続できる手軽さです。SIMカードをなくす心配もなく、荷物も増えません。
【レンタルWi-Fi】
こちらは、手のひらサイズの通信ルーターをレンタルする、おなじみのサービスです。事前にオンラインで申し込み、出発前に空港のカウンターや宅配でルーターを受け取ります。このルーターが現地で電波をキャッチし、Wi-Fiを飛ばしてくれるので、自分のスマートフォンやPC、タブレットなどを接続して使います。1台で複数人が同時に接続できるため、家族や友人とのグループ旅行で絶大な人気を誇ります。
【生成AIに聞いてみた】通信速度はどっちが速いの？
旅行先で地図アプリが固まったり、SNSの写真がなかなか表示されなかったりすると、せっかくの気分も台無しです。では、通信速度の面ではどちらに軍配が上がるのでしょうか。
生成AIに尋ねたところ、「一般的にはeSIMの方が通信速度は速い傾向にあります」という回答が多く見られました。
その理由は、通信の仕組みにあります。eSIMは、あなたのスマートフォンが直接、現地の通信事業者の回線（電波）を掴みに行きます。一方、レンタルWi-Fiは、まずルーターが電波を掴み、その電波をWi-Fiとしてあなたのスマートフォンに飛ばす、というワンクッションが入ります。このわずかな一手間が、通信速度のロスや遅延につながることがあるのです。
ただし、これはあくまで一般的な傾向です。滞在する国や都市、利用する通信キャリアの電波状況によって、速度は大きく変わります。都市部であればどちらも快適に使えることが多いですが、郊外や山間部などでは差が出る可能性も。最近では高性能なレンタルWi-Fiルーターも増えているため、「レンタルWi-Fiだから遅い」と一概に決めつけることはできません。動画視聴やオンラインゲームといった大容量通信を頻繁に行うのでなければ、どちらを選んでもストレスを感じる場面は少ないでしょう。
【生成AIに聞いてみた】費用対効果（コスパ）で比較！
次に、最も気になるであろう費用について比較してみましょう。コストパフォーマンスは、旅行スタイルによって大きく評価が変わります。
■ 一人旅や短期滞在なら「eSIM」が有利
eSIMの料金プランは、「5日間で3GB」や「15日間で10GB」といったように、利用日数とデータ容量で決まる買い切り型が主流です。必要な分だけ購入できるため無駄がなく、特にデータ使用量がそれほど多くない短期滞在の一人旅では、総額をかなり安く抑えることができます。レンタルWi-Fiのように、ルーター本体のレンタル料や補償プラン料金がかからない点も魅力です。
■ グループ旅行やデータ無制限の安心感を求めるなら「レンタルWi-Fi」
レンタルWi-Fiの最大の強みは、1台で複数人が同時に接続できる点です。例えば、4人家族で旅行する場合、1台のレンタルWi-Fiを契約すれば、全員がインターネットを使えます。一人あたりのコストで考えると、eSIMを4人分契約するよりも格段に安くなるケースがほとんどです。また、「データ通信量無制限」のプランが豊富なのも大きなメリット。動画をたくさん見たり、地図アプリを常時起動したりと、データ残量を気にせず思いっきり使いたい方には、レンタルWi-Fiが安心です。
まとめ｜あなたの旅に最適なのはどっち？
ここまで生成AIの見解を基に比較してきましたが、最終的にどちらを選ぶべきか、あなたの旅行スタイルに合わせて整理してみましょう。
【eSIMがおすすめな人】
- 一人旅や出張がメインの方
- 荷物を少しでも減らしたい身軽さ重視の方
- コストを最優先で考えたい方
- 渡航先でのSIMカード交換やルーターの受け取り・返却が面倒だと感じる方
- eSIM対応のスマートフォンを持っている方
【レンタルWi-Fiがおすすめな人】
- 家族や友人とのグループ旅行に行く方
- データ通信量を気にせず、無制限でインターネットを使いたい方
- スマートフォンだけでなく、PCやタブレットなど複数の端末を接続したい方
- スマートフォンの設定に自信がなく、電源を入れるだけで使える手軽さを求める方
- eSIM非対応のスマートフォンを使っている方
海外旅行におけるインターネット接続は、もはやライフラインの一つです。eSIMの「手軽さと安さ」、レンタルWi-Fiの「共有できる利便性と安心感」。それぞれのメリットを理解し、ご自身の旅の目的やメンバー構成に合わせて最適な方法を選ぶことが、より快適で思い出深い旅行への第一歩となるでしょう。
