「オンライン診療って、スマホでいつでもお医者さんに診てもらえる便利なサービスだよね？」
最近、急速に普及しているオンライン診療。そして、私たちの生活に浸透しつつある生成AI。この二つを掛け合わせて、「オンライン診療について教えて」とAIに尋ねると、おそらくその利便性を強調した答えが返ってくるでしょう。しかし、その手軽さや先進的なイメージが先行し、かえって本質的な部分で誤解を生んでいるケースも少なくないようです。
今回は、生成AIとの対話から見えてきた「オンライン診療の意外な誤解」を解き明かし、専門家の視点からその「真実」と賢い付き合い方について、わかりやすく解説していきます。
誤解1：「どんな病気や症状でも診てもらえる」という期待
生成AIは、データに基づいて「オンライン診療は様々な診療科で活用されている」と教えてくれるかもしれません。その情報だけを見ると、「風邪でも、急な腹痛でも、原因不明の発疹でも、何でも相談できる」と思ってしまうかもしれませんが、これは最も注意すべき誤解の一つです。
【真実】オンライン診療は「万能」ではなく、得意な分野がある
オンライン診療の最大の限界は、医師が患者さんの体に直接触れる「触診」や、聴診器を使う「聴診」、喉の奥を見るといった検査ができない点にあります。そのため、的確な診断が難しい症状も多いのです。
▼オンライン診療が得意なこと
- 高血圧や糖尿病、脂質異常症など、状態が安定している慢性疾患の継続的な診察・処方
- アレルギー性鼻炎（花粉症など）の追加処方
- 軽度のニキビや湿疹といった皮膚トラブルの相談（写真で判断しやすい場合）
- 禁煙外来やAGA（男性型脱毛症）などの自由診療
- メンタルヘルスのカウンセリング
▼オンライン診療が不向きなこと
- 原因がはっきりしない強い痛み（腹痛、胸痛など）
- 高熱や呼吸困難など、緊急性の高い症状
- ケガや骨折の疑い
- 初めて経験する症状や、詳細な検査が必要な場合
オンライン診療は、あくまで「対面診療を補完する選択肢」です。特に初めての症状の場合は、まずはお近くの医療機関で対面での診察を受けることが原則だと考えてください。
誤解2：「スマホさえあれば、いつでもどこでも受診できる」という手軽さのイメージ
「移動中の電車の中からでも、仕事の合間にカフェからでも受診できる」というイメージは、オンライン診療の大きな魅力として語られがちです。しかし、この「いつでも」「どこでも」という言葉には、いくつかの注意点が存在します。
【真実】「適切な環境」の準備が不可欠
まず、「いつでも」というのは、24時間対応という意味ではありません。基本的には医療機関の診療時間内での「予約制」です。そして、より重要なのが「どこでも」という点。オンライン診療は、医師と患者をつなぐ正式な医療行為です。そのため、プライバシーが守られ、診察に集中できる環境が必須となります。
騒がしい公共の場所では、医師の声が聞こえなかったり、自分の症状を周りの人に聞かれてしまったりする可能性があります。また、通信環境が不安定な場所では、診察の途中で映像や音声が途切れてしまい、十分なコミュニケーションが取れないことも。自宅の静かな個室など、安心して話せる環境と、安定したインターネット接続を確保することが、質の高いオンライン診療を受けるための最低限のマナーであり、準備なのです。
誤解3：「対面診療より安くて、手続きも簡単」という思い込み
交通費や移動時間がかからないため、「オンライン診療はトータルで安く済む」と考える方は多いでしょう。また、アプリで完結する手軽なイメージもあるかもしれません。
【真実】費用はケースバイケース。事前の確認が大切
オンライン診療の診察料自体は、保険適用の場合、対面診療と大きく変わらないことがほとんどです。しかし、それに加えて「情報通信機器の運用にかかる実費」として、数百円から数千円程度の追加費用（予約料やシステム利用料など）が設定されている場合があります。これは医療機関によって異なるため、予約時に必ず確認しましょう。
また、薬の受け取りにも注意が必要です。処方箋データを希望の薬局に送ってもらい、自分で取りに行く方法のほか、自宅へ薬を配送してもらうサービスもありますが、その場合は別途配送料がかかります。手続きについても、初回のアプリ登録や本人確認、保険証のアップロードなど、慣れるまでは少し手間がかかると感じるかもしれません。「簡単そう」というイメージだけで判断せず、費用や手順をしっかり確認することが、後々の「こんなはずじゃなかった」を防ぐポイントです。
まとめ：オンライン診療は「賢く使い分ける」時代へ
生成AIが示すように、オンライン診療が私たちの医療アクセスを劇的に改善する可能性を秘めていることは間違いありません。しかし、そのメリットだけを鵜呑みにするのではなく、限界や注意点を正しく理解することが何よりも重要です。
オンライン診療は、「対面診療の代わり」ではなく、あなたの症状やライフスタイルに合わせて使い分ける「新しい選択肢」です。かかりつけ医と相談し、「普段は対面で、状態が安定している時はオンラインで」といったハイブリッドな活用も良いでしょう。誤解を解き、その特性を理解することで、オンライン診療はあなたにとって、より心強く、便利な医療ツールとなるはずです。
