「久しぶりに中国旅行に行きたいな」と思ったとき、ふと頭をよぎるのが「そういえば、中国って現金が使えないって本当？」という疑問ではないでしょうか。壮大な歴史や美味しいグルメ、活気あふれる街並みを楽しみたいのに、支払いのことばかりが気になって一歩踏み出せない…。そんな声をよく耳にします。確かに、ここ数年で中国は世界最先端の「超キャッシュレス社会」へと劇的な変化を遂げました。屋台の焼き芋からタクシー代まで、誰もがスマートフォンでQRコードをかざして支払うのが当たり前の光景です。
この変化は、旅行者にとって少し高いハードルに感じられるかもしれません。しかし、ご安心ください。実はこのキャッシュレスの波、ポイントさえ押さえれば外国人旅行者でも簡単に乗りこなすことができ、むしろ以前よりずっと快適でスマートな旅が楽しめるのです。今回は、生成AIが持つ膨大なデータと最新のトレンド分析も交えながら、中国旅行の専門家として「今どきの中国キャッシュレス社会を賢く楽しむ秘訣」を分かりやすくご紹介します。
もはや社会インフラ！中国が超キャッシュレス社会になった理由
なぜ中国ではこれほど急速にスマホ決済が普及したのでしょうか？背景にはいくつかの理由があります。一つは、かつて偽札が横行していたことへの対策。そしてもう一つは、クレジットカード社会を飛び越えて、スマートフォンの爆発的な普及と共にモバイル決済が一気に広まったことです。
その中心にいるのが、「Alipay（支付宝/アリペイ）」と「WeChat Pay（微信支付/ウィーチャットペイ）」という2大決済アプリです。これらは単なる支払いツールにとどまらず、公共料金の支払いや友人間の送金、配車サービスの利用まで、生活のあらゆるシーンに浸透する「スーパーアプリ」となりました。今や大都市はもちろん、地方の小さな村のお店でさえ、レジにはQRコードが置かれているのが当たり前。現金を出そうとすると「お釣りがないよ」と困った顔をされたり、そもそもレジに現金が用意されていなかったりするケースも珍しくありません。この流れを理解することが、現代中国旅行を楽しむための第一歩です。
旅行者の救世主！2大決済アプリの外国人向け設定方法
数年前まで、外国人旅行者がこれらの決済アプリを使うには、中国国内の銀行口座が必要という大きな壁がありました。しかし、中国政府が観光客誘致に力を入れ始めたことで状況は一変。現在は日本のクレジットカードを連携させるだけで、誰でも簡単に利用できるようになっています。
■ Alipay（支付宝）の設定方法
外国人旅行者にとって、まず最初におすすめしたいのがAlipayです。設定が比較的簡単で、使えるお店も非常に多いのが特徴です。
- 日本のApp StoreやGoogle Playで「Alipay」をダウンロードします。
- 電話番号でアカウントを登録します。（日本の電話番号でOK）
- アプリ内で本人確認（パスポート情報の登録）を行います。
- 支払い方法の管理画面から、お手持ちのクレジットカード（VISA、Mastercard、JCBなど）を登録します。
たったこれだけで準備は完了！あとはお店でQRコードを提示するか、お店のQRコードをスキャンするだけで支払いが可能になります。まるで日本のPayPayや楽天ペイを使うような感覚で、手軽に利用できます。
■ WeChat Pay（微信支付）の設定方法
中国の国民的コミュニケーションアプリ「WeChat」に搭載されている決済機能です。こちらも基本的な設定方法はAlipayと似ています。
- 「WeChat」アプリをダウンロードし、アカウントを登録します。
- アプリ内の「ウォレット」機能を開き、本人確認とクレジットカードの登録を行います。
WeChat Payも多くの場所で使えますが、友人間の送金など一部機能は中国の銀行口座がないと利用できない場合があります。とはいえ、店舗での支払いという点ではほとんど問題ありません。Alipayをメインにしつつ、万が一のためにWeChat Payも設定しておくと、まさに盤石の体制と言えるでしょう。
スマホ決済だけじゃない！知っておくと安心な「もしも」の備え
スマホ決済が主流とはいえ、万が一の事態に備えて他の支払い手段も用意しておくと、旅の安心感がぐっと高まります。
① 国際クレジットカード
外資系の高級ホテルや大型デパート、空港などでは、引き続き国際クレジットカードが使える場所も多くあります。スマホの充電が切れてしまった、電波が繋がらないといったトラブルの際の保険として、必ず1枚は携帯しておきましょう。
② 少額の現金（人民元）
「現金は全く使えない」というのは少し大げさで、法律上は現金での支払いを拒否してはならないことになっています。しかし、前述の通りお釣りの問題などから、スムーズにいかない場面も想定されます。タクシーやローカルな個人商店など、ごく一部の状況に備えて、日本円で1〜2万円程度の人民元を少額紙幣で持っておくと、いざという時に心強いお守りになります。
③ 交通系ICカード
北京の「一卡通」や上海の「公共交通カード」など、各都市には日本のSuicaやICOCAのような交通系ICカードがあります。地下鉄やバスに乗るたびに切符を買う手間が省けるので非常に便利です。駅の窓口などで現金を使ってチャージできますので、移動が多い方は一枚作っておくのもおすすめです。
これで完璧！キャッシュレス旅行を成功させる最終チェック
さあ、これで準備は万端です。最後に、キャッシュレス旅行をより快適にするためのポイントを2つお伝えします。
■ インターネット接続は必須！
スマホ決済はインターネット接続がなければ使えません。日本で契約しているキャリアの海外ローミングや、レンタルWi-Fi、最近人気のeSIMなど、自分に合った通信手段を必ず確保してから出発しましょう。中国ではGoogleやLINE、X（旧Twitter）などが利用できないため、それらを使いたい場合はVPN機能付きの通信サービスを選ぶのが賢明です。
■ まずは少額決済で慣れてみよう！
中国に到着したら、まずはコンビニで飲み物を買うなど、少額の買い物で決済アプリを試してみましょう。一度でも成功体験をすれば、すぐに自信がついて使いこなせるようになります。
最初は少し戸惑うかもしれませんが、一度慣れてしまえば、財布から現金やカードを探す手間なく、スマートフォン一つで旅ができる身軽さと快適さは想像以上です。事前準備をしっかり整えて、最新の中国が提供するスマートな旅を思いっきり楽しんでください！
