生成AIが考えるマーモット飼育の現実：寿命・鳴き声・費用まで後悔しない準備

「もふもふの体に、つぶらな瞳。あの『アー！』と叫ぶ姿がたまらない！」
SNSや動画サイトで人気のマーモットを見て、そんな風に心を奪われ、「ペットとしてお迎えしたい！」と夢見る方も少なくないのではないでしょうか。
しかし、その愛らしい姿の裏には、あまり知られていない飼育の現実が隠されています。気軽に飼い始めてから「こんなはずじゃなかった…」と後悔してしまっては、あなたにとってもマーモットにとっても悲しい結果になってしまいます。
この記事では、生成AIが集めた情報をもとに、マーモットの寿命や鳴き声、そして意外と見落としがちな費用といったリアルな側面に焦点を当て、後悔しないための準備と心構えについて詳しく解説していきます。

そもそもマーモットってどんな動物？

マーモットは、リスやプレーリードッグと同じ「リス科」に属する、比較的大型のげっ歯類です。野生では北米やユーラシア大陸の山岳地帯に暮らし、家族を中心とした群れで社会的な生活を送っています。彼らの特徴の一つが「冬眠」。寒い冬を乗り越えるために、巣穴でじっと春を待つのです。
ペットとして飼育されるウッドチャック（グラウンドホッグ）などもマーモットの仲間です。人懐っこい性格の個体もいますが、基本的には野生の習性が色濃く残っている動物。そのため、犬や猫のように「しつけ」をするというよりは、彼らの習性を理解し、それに合わせた環境を人間が提供してあげるという姿勢が大切になります。

飼育の現実①：意外と長い？マーモットの寿命

ペットを飼う上で最も重要な覚悟の一つが、その命を終生預かることです。野生のマーモットの寿命は5～6年と比較的短いですが、飼育下ではどうでしょうか。
適切な食事管理、ストレスの少ない環境、そして医療ケアが整っていれば、飼育下での寿命は10年～15年にも及ぶことがあります。これは小型犬や猫とほぼ同じくらいの長さです。高校生が飼い始めたら、社会人になっても一緒にいることになります。「かわいいから」という一時的な感情だけでなく、十数年という長い期間、変わらぬ愛情と責任を持ち続けられるか、自分のライフプランと照らし合わせて真剣に考える必要があります。

飼育の現実②：「あの声」は聞ける？気になる鳴き声

マーモットといえば、天敵の接近を仲間に知らせるための「アー！」という甲高い叫び声を思い浮かべる方も多いでしょう。あのユニークな鳴き声を聞いてみたいと思うかもしれません。
しかし、ペットとして安心して暮らしているマーモットが、あの「警戒音」を発することは滅多にありません。身の危険を感じるような、よほどのストレスがかかった時くらいでしょう。普段は、飼い主に甘えるときや嬉しいときに「キュッキュッ」と小さく鳴いたり、リラックスしているときに歯ぎしりをしたりする音が中心です。そのため、鳴き声が原因で近所迷惑になる心配は少ないと言えますが、「あの叫び声が毎日聞ける！」という期待はしない方が良いでしょう。

飼育の現実③：想像以上にかかる？飼育費用

マーモットを飼育する上で、最も大きなハードルの一つが費用面です。

【初期費用】
まず、マーモット自体の生体価格が数十万円から、場合によっては百万円を超えることもあります。国内での繁殖は非常に少なく、入手が困難なためです。これに加えて、大型で頑丈なケージ（数万円～）、給水ボトルや巣箱、床材などの飼育用品一式を揃える必要があります。

【継続的な費用】
毎月の費用としては、主食となる牧草（チモシー）やげっ歯類用ペレット、おやつとなる野菜などの食費が数千円。そして、こまめな交換が必要な床材などの消耗品費もかかります。

【見過ごせないその他の費用】
最も注意したいのが医療費です。マーモットのようなエキゾチックアニマルを専門的に診てくれる動物病院は非常に限られています。いざという時に高額な治療費がかかる可能性も十分に考えられます。また、彼らは暑さに非常に弱いため、夏場は24時間エアコンを稼働させ続ける必要があり、電気代も考慮しなければなりません。

後悔しないために知っておくべきその他の注意点

費用以外にも、知っておくべき重要なポイントがいくつかあります。

• 広い飼育スペース： 大型ケージを置くスペースに加え、毎日ケージから出して運動させる「部屋んぽ」のための安全な空間が必要です。その際、電気コードや家具などをかじられないよう、徹底した対策が求められます。
• 徹底した温度管理： 元々涼しい高地に住む動物なので、日本の夏の暑さは命取りになります。室温は20～25℃程度を保つのが理想で、夏場のエアコン管理は必須です。
• コミュニケーションと個性： 社会的な動物なので、毎日優しく声をかけたり、触れ合ったりする時間を作ることは大切です。しかし、すべての個体がベタ慣れするわけではありません。その子の個性を尊重し、無理強いしない姿勢が求められます。
• 頼れる動物病院の確保： 飼い始める前に、必ず近隣でマーモットを診察してくれる動物病院を見つけておきましょう。これは絶対条件と言っても過言ではありません。

マーモットとの暮らしは、他に代えがたい喜びと癒やしを与えてくれるでしょう。しかし、それは飼い主の深い理解と覚悟、そして十分な準備があってこそ成り立ちます。憧れだけで飛び込むのではなく、今回ご紹介した「現実」をしっかりと受け止め、ご自身の環境で終生飼育が可能かどうかを冷静に判断することが、あなたと未来の家族であるマーモット、双方の幸せに繋がるはずです。

※ 本稿は、様々な生成AIに各テーマについて尋ねた内容を編集・考察したものです。
AI Insight 編集部