生成AIが語る空港三文字コードの謎と知られざる例外だらけの由来

空港の三文字コードは、旅の予約や荷物タグで毎回目にするのに、意味や由来は意外と知られていません。LAXは分かるけれど、なぜニューヨークではJFKとEWRが並ぶの？という素朴な疑問に答えつつ、例外だらけの背景を「読み解くコツ」と「実用的な活用法」に整理してみます。課題は三つです。1) ルールが分かりづらい、2) 例外が多い、3) 検索や乗継での思い違いが起きがち。この三点を、身近な例で解きほぐします。

三文字コードの正体と前提

一般に使う三文字はIATAコード（例：HND, NRT, LAX）。航空管制などで使う四文字はICAOコード（例：RJTT, RJAA, KLAX）で別物です。さらに都市圏をまとめる「都市コード」（例：東京＝TYO、ロンドン＝LON、ニューヨーク＝NYC）もあり、予約検索では空港コードと都市コードが混在します。ここを押さえるだけで、検索ミスの多くが減ります。

例外だらけの由来を楽しむ

三文字は「都市名の略」だけではありません。歴史や地名、軍用飛行場の名残、言語の違いが入り混じります。

Xが付いた都市：LAX（ロサンゼルス）は二文字時代のLAに、三文字化の際“X”を足した名残。
旧称の影：ORD（シカゴ・オヘア）は、かつてのオーチャード・フィールドが由来。MCO（オーランド）はマッコイ空軍基地の名から。
EWRの謎：ニューアークがNEWにならないのは、NEWがニューオーリンズ・レイクフロント空港に割り当て済みだったため。そこでEWRが採用されました。
カナダのY：YYZ（トロント）、YVR（バンクーバー）、YUL（モントリオール）の“Y”は、鉄道・無線局の識別や気象観測所の名残とされます。
言語差の反映：FCO（ローマ・フィウミチーノ＝イタリア語名）、MUC（ミュンヘンの独語名München）、CPH（CopenHagen）、ZRH（Zürich）など。
旧地名の継承：PEK（北京＝Peking）、CAN（広州＝Canton）、BOM（ムンバイ＝Bombay）、MAA（チェンナイ＝Madras）、CCU（コルカタ＝Calcutta）、SGN（ホーチミン＝Saigon）、RGN（ヤンゴン＝Rangoon）、CMB（コロンボ）。
日本の分担：HND（羽田）、NRT（成田）。大阪はKIX（関西）とITM（伊丹）。名古屋はNGOが小牧から中部国際空港へ引き継がれ、都市に紐づく面が強いことを物語ります。
コードの“引っ越し”：イスタンブルのISTは、アタテュルク空港から新空港へ移管。閉鎖や用途変更でコードが再配置されることもあります。

由来を見抜く3ステップ

旧名を想像する：都市や空港が昔どう呼ばれていたか（例：Peking、Bombay、Madras）。
地元語を当てる：英語ではなく現地語の綴りを思い出す（例：München→MUC、Genève→GVA）。
国ごとの癖を知る：カナダは“Y＋地名”、米国は軍・旧飛行場の名残が多め、イタリアは空港固有名（FiumicinoやMalpensa）が出る、など。

検索と乗継で迷わないコツ

都市コードと空港コードを使い分ける：目的が「都市全体」ならTYO/NYC/LONで検索、空港指定ならHNDやJFKなどを指名。
経由地の見落とし防止：同都市に複数空港がある場合、到着と出発のコードが揃っているか確認（例：LHR到着なのにLGW発は不便）。
荷物タグの確認：タグの三文字が目的地と一致しているかを見るだけで、ロストバゲージの初動リスクを下げられます。

“謎解き”としての楽しみ方

三文字は、地図帳には載らない都市の記憶装置です。LAXのX、ORDの果樹園、YYZの無線塔、PEKのPeking……。旅行前にコードの由来をひとつ調べるだけで、到着した街の見え方が変わります。もし不可解なコードに出会ったら、旧名・現地語・国の癖の三点から推理してみてください。きっと、その土地の歴史や交通の層が立ち上がってきます。