猫がゴロゴロと喉を鳴らしているとき、「癒やされる」「リラックスしているんだな」と感じる人は多いでしょう。ところが、このゴロゴロ音には、ただ心を落ち着かせるだけでなく、「骨の修復を促すかもしれない」という、ちょっと不思議な説があるのをご存じでしょうか。
本稿では、「猫のゴロゴロ音の周波数が骨の修復を助けると言われる理由」と、「本当にそんなことがありうるのか？」という点を、できるだけやさしい言葉で整理してみます。あくまで“可能性”の話ではありますが、猫という身近な存在のなかに隠れている、ちょっとした科学ミステリーを一緒にのぞいてみましょう。
猫のゴロゴロ音って、どんな音？
まずは、そもそも猫のゴロゴロ音がどんな性質をもっているのかを簡単に見てみます。
- 多くの猫のゴロゴロ音は、およそ20〜50ヘルツ(Hz)の低い音が中心
- 人間の耳には「音」としてはっきり聞こえないほど低い成分も含んでいる
- 胸や膝の上に乗られると、音というより「振動」として伝わってくる
「ヘルツ」というのは、1秒間に何回振動しているかを表す単位です。たとえば、低音のスピーカーがズンズンと響くときも、耳だけでなく身体に振動を感じますよね。猫のゴロゴロも、それに近い“体で感じる音”に分類されます。
骨の修復と「低周波振動」の意外な関係
ここで出てくるのが、「低い周波数の振動は、骨や筋肉の回復に役立つかもしれない」という、医療・リハビリ分野での研究です。
人間の世界では、次のような考え方があります。
- 骨に適度な振動や刺激が加わると、骨を作る細胞が活性化しやすくなる
- とくに、20〜50Hz前後の弱い振動が、骨密度を保つのに役立つ可能性がある
- ベッドで寝たきりの人に、微弱な振動を与える装置が研究された例もある
つまり、「弱い低周波の振動」には、骨が弱らないようにサポートしたり、回復を助けたりするかもしれない、というアイデアがあるわけです。
そして、この周波数帯が、猫のゴロゴロ音の周波数と不思議なくらい重なるため、「もしかして、猫は自分の体を癒やすためにゴロゴロ音を鳴らしているのでは？」という説が生まれました。
猫はケガをしていてもゴロゴロ鳴らす
ゴロゴロ音と骨の修復が結びつけられるもう一つの理由は、「猫は必ずしもリラックスしているときだけゴロゴロ鳴らすわけではない」という事実です。
観察されている行動としては、次のようなものがあります。
- ケガをして動物病院にいるときでも、ゴロゴロ鳴らす猫がいる
- 出産のとき、かなりしんどそうなのにゴロゴロしている母猫がいる
- とても不安そうな状況でも、静かにゴロゴロしていることがある
もちろん、ゴロゴロが「痛みを完全に和らげる魔法」だというわけではありません。ただし、少なくとも「リラックスのサインだけではない」「自分を落ち着け、回復を助けるためにも鳴らしているのではないか」という見方が出てきます。
もし、ゴロゴロ音が猫自身の骨や筋肉の回復をわずかに助けるのであれば、野生の世界では「ケガから早く回復できる猫」が生き残りやすくなり、その性質が受け継がれてきた、と考えることもできるわけです。
科学的には「可能性はあるが、決定打はまだ」
ここまで読むと、「じゃあ、猫のゴロゴロ音は骨を治すんだ！」と言い切りたくなりますが、科学的にはそこまで単純ではありません。
現在のところ、次のような状況だと考えられます。
- 低周波振動が骨に良い影響を与える可能性は、いくつかの研究で示唆されている
- 猫のゴロゴロ音の周波数が、その「骨に良い可能性のある帯域」と重なっているのは事実
- しかし、「猫のゴロゴロ音が、実際に猫や人間の骨を治した」という直接的な証拠はない
- 今のところは、「興味深い仮説」や「面白い可能性」として語られている段階
つまり、「まったくのデタラメ」と切り捨てるほど根拠がないわけでもなく、「医学的に証明済み」と胸を張れるほど確かなわけでもない、という中間地点にあります。
人間にとってのメリットはどこにある？
では、私たち人間にとって、猫のゴロゴロ音はどのような良い影響をもたらしてくれるのでしょうか。骨の修復についてはまだ仮説の域を出ませんが、次のような点は比較的イメージしやすいかもしれません。
- 低いゴロゴロ音の振動が、心拍や呼吸を落ち着かせる手助けになる可能性
- 猫をなでながらゴロゴロを聞くことで、ストレスホルモンが減りやすくなるという報告もある
- 「安心感」「幸福感」を感じることで、結果として体調が整いやすくなることは十分考えられる
「骨が治るかどうか」はさておき、猫のゴロゴロが心の安らぎを与え、そのことが間接的に体にも良い影響を与えている、という見方は現実的でしょう。研究の世界では、“心と体はつながっている”という考え方が一般的になってきています。
これから期待される研究と、私たちの楽しみ方
今後、もし猫のゴロゴロ音の周波数や振動が、骨や筋肉の回復に本当に役立つと科学的に証明されれば、人間の医療やリハビリ技術に応用される日が来るかもしれません。たとえば、猫のゴロゴロ音を参考にした振動装置や、リラックス用サウンドなどが、より本格的に開発される可能性もあります。
一方で、現時点で私たちができることは、とてもシンプルです。
- 猫がそばでゴロゴロしてくれる時間を、素直に楽しむ
- 「もしかしたら、体にもうれしい影響があるかも？」と、ささやかなロマンとして受け止める
- あくまで医療や治療は専門家に任せ、猫のゴロゴロは“心のサプリメント”として味わう
猫のゴロゴロ音の不思議な周波数は、「確定した事実」というより、「科学と想像力の間にある小さなミステリー」として眺めるのが、今のところちょうどよい距離感かもしれません。
あなたが次に猫のゴロゴロを聞くとき、「この小さな振動の中に、骨や体を守ってきた長い進化の知恵が隠れているのかもしれない」と、少しだけ思いを馳せてみてください。それだけで、いつもの猫との時間が、すこし特別なものに感じられてくるはずです。
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