大きな地震や災害が起きたとき、「電話が全然つながらないのに、なぜかLINEやX（旧Twitter）は使える」という話をよく耳にします。
同じスマホを使っているのに、なぜそんな違いが生まれるのでしょうか。
本稿では、その理由をできるだけやさしい言葉で整理しながら、「災害時にどう連絡手段を準備しておけばよいか」についても考えていきます。
電話は「一本ずつの通話」、SNSは「まとめて運ぶデータ」
まず押さえておきたいのは、電話とSNSでは、通信の考え方がそもそも違うという点です。
固定電話や携帯電話の音声通話は、本来「会話をしている間、その人のための通話の道をほぼ専用で確保する」イメージの仕組みで動いてきました。
一方で、SNSやメール、チャットアプリは、音声や文字を「小さなデータのかたまり」に分けて、空いている道を使いながら順番に運ぶ仕組みです。
例えるなら、
- 電話：1本の長いホースを1組の会話のために確保する
- SNS：小さな水のペットボトルを大量にトラックに載せて、道路状況を見ながら運ぶ
という違いがあります。
ホース（電話回線）は混み合うとすぐに足りなくなりますが、ペットボトルの配送（データ通信）は、少しずつでも道路が空いていれば流すことができます。
災害時に電話がつながりにくくなる理由
大きな災害が発生すると、多くの人が家族や友人の安否を確かめるために、同時に電話をかけようとします。
このとき通信会社の設備には、急に大量の通話の「予約」が殺到します。
しかし、通話には「この人とこの人を今から数分間つなぎっぱなしにする」ための専用の処理と、同時に対応できる数の上限があります。
その結果、
- 通話を受け付ける設備の能力を一気に超えてしまう
- 回線を占有している通話が増え、新しい通話を受け付けられない
- 設備を守るため、通信会社側があえて制限（規制）をかける
といったことが起こり、発信しても「話し中」状態になったり、そもそも発信できなくなったりします。
それでもSNSの投稿が通るのはなぜ？
同じ時間帯でも、意外とSNSの投稿やメッセージが通ることがあります。これにはいくつか理由があります。
1. 小さなデータなら「すき間」に入り込める
SNSの「ひと言投稿」やスタンプ付きメッセージは、通話に比べるとデータ量がとても小さいものです。
道路が渋滞していても、バイクや自転車なら少しずつ進めるように、ネットワークが混雑していても、データ量の小さい通信は「すき間」を使って流れやすくなります。
2. 通信が「つなぎっぱなし」でなく一瞬で終わる
通話は数分〜十数分「つなぎっぱなし」になりがちですが、SNSの投稿やメッセージは、一瞬だけアクセスして送信して終了します。
そのため、一人あたりが占有する時間がとても短いので、結果的にたくさんの人の通信を順番に通すことができます。
3. 海外のサーバーにも逃げ道がある
多くのSNSサービスは、国内だけでなく海外にもサーバーがあります。災害で一部のルートが混雑していても、インターネット全体の仕組みが、より空いている別のルートにデータを回そうとします。
この「経路を自動で探してくれる仕組み」のおかげで、多少の障害や混雑があっても、細く長くつながりやすいのです。
「つながりにくいとき」のための工夫
もちろん、災害の規模や場所によっては、データ通信もまったく使えなくなることがあります。
それでも、「電話だけに頼らない」準備をしておくことで、連絡手段を増やすことは可能です。
- 家族どうしで、「まずはSNSやチャットで連絡する」と決めておく
- 音声通話よりデータが少ない音声メッセージやテキストメッセージを優先して使う
- 災害用伝言板サービスや、携帯各社の災害用音声お届けサービスの使い方を事前に確認しておく
- 「安否がわかればOK」「既読がついたら無理に返事は不要」など、最低限のルールを決めておく
また、いざというときに慌てないように、家族や親しい人たちの連絡先を紙にもメモしておくと安心です。
スマホのバッテリー切れや故障で、アプリが使えなくなるケースもあるためです。
普段から通信の「クセ」を知っておくことが備えになる
災害時に通信が不安定になるのは、設備が弱いからというより、「急にみんなが一斉に使う」ことによる混雑の影響が大きいです。
電話とSNSの仕組みの違いを少し理解しておくだけでも、
- なぜ電話がつながらないのか、冷静にイメージできる
- どういう手段なら可能性があるか、優先順位をつけやすい
- 「つながらない＝完全に孤立」ではないと知り、落ち着いて行動できる
といったメリットがあります。
技術の細かい仕組みをすべて理解する必要はありませんが、
「通話は長く回線を占有しがち」「SNSは小さな荷物をすき間で流す」
というイメージだけでも、頭の片すみに置いておくと役に立つはずです。
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