タイヤの黄色い点と赤い点、実はとても大事な目印だった
クルマやバイクのタイヤの側面をよく見ると、小さな黄色い点や赤い点が付いていることがあります。
「デザイン？」「検査で付いた印？」と何となく気になりながらも、意味を知らないままという人は意外と多いはずです。
じつはこの小さな点は、タイヤを正しく・効率よく装着するための大事な「目印」です。
ここでは、黄色と赤の点の正体と、どこに合わせて取り付けるべきなのか、そして最近よくある「点が付いていないタイヤ」についても分かりやすく解説します。
黄色い点の正体：タイヤで一番軽い位置のマーク
まずは黄色い点から。黄色い点は一般的に、「タイヤの中で一番軽い部分」を示しています。
タイヤはゴムやワイヤーなどいろいろな素材が組み合わさってできているため、どうしても重さにムラが出てしまいます。
そこでメーカーは、タイヤを製造したあとに「重さのバランス」を測定し、最も軽い場所に黄色い点を付けることで、装着時に分かりやすくしているのです。
この黄色い点を何に合わせるかというと、ホイールの「一番重いところ」です。ホイールの中で一番重くなりやすいのは、多くの場合エアバルブ（空気を入れる金属やゴムの口）が付いている位置。
そのため、
- 黄色い点 ＝ タイヤの一番軽い位置
- エアバルブ ＝ ホイールの一番重い位置
という組み合わせで、黄色い点をエアバルブの位置に合わせて装着するのが基本的なルールになっています。
こうすることで、タイヤとホイール全体のバランスがとりやすくなり、必要なバランスウエイト（小さな鉛などのおもり）の量を減らせる、というメリットがあります。
赤い点の正体：タイヤが一番「外径の大きい」位置のマーク
一方、赤い点は「タイヤの外径が一番大きい場所」を示していることが多いです。
タイヤは完璧な真円に見えても、実際にはほんのわずかに丸さがズレています。その中で、最も外側にふくらんでいる位置を赤い点で示している、というわけです。
ホイール側にも、まれに「一番外径が小さい場所」をマークしていることがあります。これは「ユニフォミティマーク」などと呼ばれることがありますが、一般ユーザーが目にすることは少ないかもしれません。
理想をいえば、
- 赤い点（タイヤの一番大きい所）
- ホイールの一番小さい所のマーク
を合わせて装着することで、タイヤとホイールをできるだけ真円に近づけることができます。これにより高速走行時の振動が少なくなったり、乗り心地の微妙な向上が期待できる場合もあります。
黄色と赤、両方あるときはどっちを優先する？
ここで多くの人が迷うのが、黄色い点と赤い点が両方付いているタイヤです。
「どちらをエアバルブに合わせればいいの？」という疑問がよく出てきます。
一般的な考え方としては、以下のように覚えておくと分かりやすいです。
- ホイール側に外径マークなどが「特別に指示されていない」場合
→ 多くの現場では黄色い点をバルブに合わせる運用が主流です。 - ホイールメーカーから「赤い点をこちらのマークに合わせてください」などの指示がある場合
→ その指示に従い、赤い点を優先して合わせることがあります。
実際には、一般的な乗用車や街乗りバイク用のタイヤ交換において、ショップ任せにしていれば特別気にしなくても支障は出ないレベルの話です。ただし、スポーツ走行をする方や、微振動に敏感な方にとっては、赤・黄のマークの扱いが乗り味に少し影響する可能性があります。
最近のタイヤには点がない？その理由
最近のタイヤを見て、「あれ？黄色や赤の点が見当たらない」と感じた人もいるかもしれません。これにはいくつか理由があります。
- 製造技術の向上により、バラつきが小さくなった
昔に比べてタイヤの精度が上がり、重さの偏りや真円度のズレが少なくなったことで、マークを付ける必要性が減ったケースがあります。 - メーカーごとの方針の違い
メーカーによっては工場内でバランスをある程度調整した上で出荷し、外側のマーク自体を省略している場合もあります。 - 特定車種・専用タイヤの場合
純正装着を前提としたタイヤなどでは、車両側の仕様に合わせて設計されており、一般的な汎用品とは表示の考え方が異なることもあります。
そのため、「点がない＝粗悪品」というわけではありません。あくまでメーカーごとの設計と管理の方法の違いと考えると良いでしょう。
ユーザーとして知っておきたいポイント
実際に自分でタイヤ交換する人は多くはありませんが、黄色や赤の点の意味を知っておくと、ショップとの会話でも役に立ちます。
ユーザー目線で押さえておきたいポイントをまとめると、次のようになります。
- 黄色の点は「軽いところ」、おおむねバルブ位置に合わせる
- 赤い点は「外径が大きいところ」、ホイールの指定があればそれに合わせる
- 点がなくても、最近のタイヤでは特別心配はいらない
- 振動が気になるときは、バランス調整や組み直しをショップに相談する
とくに、高速道路でハンドルが小刻みに震える、一定速度でだけ振動を感じる、といった症状がある場合は、ホイールバランスが崩れている可能性もあります。
その際に「タイヤの黄色や赤のマークってどう扱ってますか？」と聞けると、整備士さんとのコミュニケーションもスムーズになります。
まとめ：小さな点が、快適さと効率を支えている
タイヤの黄色い点と赤い点は、単なる印ではなく、タイヤとホイールのバランス・真円度を整えるための重要な目印です。
・黄色い点は「一番軽い場所」→ バルブ位置に合わせてバランスを取りやすくする
・赤い点は「一番外径が大きい場所」→ 真円度を整える参考にする
という役割を知っておくだけで、タイヤ交換という作業の裏側にある工夫が少し見えてきます。
普段は何気なく乗っているクルマやバイクも、こうした小さな配慮の積み重ねで、静かにまっすぐ走ってくれています。
次にタイヤを眺めるときは、ぜひ側面の小さな点にも注目してみてください。そこには、メーカーの技術と現場のノウハウが、さりげなく詰まっています。
