「スイスではモルモットは一匹だけで飼ってはいけない」――そんな話を耳にしたことはないでしょうか。なぜ一匹飼いがダメで、二匹以上の飼育が法律で義務づけられているのか。背景には、「動物にも感情があり、社会性がある」という考え方を重視するスイス独自の動物福祉の考え方があります。
この記事では、スイスのモルモットに関する法律を入り口に、「動物の幸せ」をどう考えるのか、日本の私たちが日々のペットとの暮らしにどう活かせるのかを、できるだけやさしい言葉で整理していきます。
スイスの「モルモットは二匹以上」ルールとは？
スイスでは、モルモットを一匹だけで飼うことは原則として認められていません。法律上、モルモットは群れで暮らす「社会的な動物」とされており、仲間と一緒に過ごせる環境を整えることが飼い主の義務とされています。
とくに知られているのが、スイスの動物保護関連のルールで、ざっくりというと次のような考え方にもとづいています。
- モルモットは本来、群れで暮らす生き物である
- 一匹だけだと強いストレスや不安を感じると考えられる
- 健康だけでなく「精神的な安定」も守るのが飼い主の責任である
そのため、「とりあえず一匹だけ買ってみよう」という飼い方は推奨されず、最初から二匹以上を迎えることが前提になっているのです。
なぜ一匹飼いがダメなの？モルモットの性質から考える
そもそも、どうしてモルモットは一匹飼いがよくないとされるのでしょうか。その理由は、モルモットの「性格」と「生態」にあります。
モルモットは本来、野生では小さな群れで暮らす動物です。仲間と毛づくろいをしたり、鳴き声でコミュニケーションをとったりしながら生活します。人間の言葉に置きかえると、こんな状態が自然です。
- いつも近くに話し相手がいる
- 一緒に行動する仲間がいる
- 不安なときに寄り添える相手がいる
もし、こうした仲間がいないとどうなるでしょうか。スイスの考え方では、モルモットを一匹だけで飼うことは「長期間の孤独」を強いることになり、精神的な苦痛につながると考えられています。見た目には元気そうに見えても、「退屈」「不安」「孤独」といったストレスを抱えている可能性があるのです。
スイスの動物福祉法の考え方 ―「生きてさえいればいい」ではない
スイスの動物福祉法の特徴は、単に「生かしておけばいい」ではなく、その動物らしい生活ができているかに目を向けている点です。命があるだけではなく、「その命の質」を重視していると言えます。
この考え方は、モルモットだけでなく、他の動物にも広くあてはめられています。
- 犬には十分な運動と散歩を
- 家畜には、適切なスペースと日光を
- 鳥やウサギなど、社会性のある動物には仲間を
つまり、「その動物はどんな暮らし方をする生き物なのか？」という視点から、飼い方のルールが決められているのです。モルモットの「複数飼育義務」は、その象徴的な例のひとつだといえるでしょう。
おもしろエピソード：モルモットの「仲間レンタル」サービス
この法律に関連してよく紹介されるのが、スイスの「モルモットの仲間レンタルサービス」という話です。たとえば、ペアで飼っていたうちの一匹が亡くなってしまい、残された一匹が「ひとりぼっち」になってしまうケースがあります。
法律上は二匹以上が望ましいけれど、飼い主の年齢や事情によっては、「あと何年も世話できるか分からないのに、新たにもう一匹を迎えるのは不安」という人もいます。こうした状況に応えるために、高齢のモルモットを一時的に預けたり迎えたりできるサービスが現れました。
この仕組みは、
- 残されたモルモットが孤独にならない
- 飼い主も無理のない範囲で動物福祉に配慮できる
という点で、スイス社会らしい柔軟なアイデアとして紹介されることが多く、「法律をどう生活に落とし込むか」という工夫のおもしろい例になっています。
私たちが学べる「ペットとの向き合い方」
では、日本でモルモットや他の小動物を飼っている、あるいはこれから飼おうとしている私たちは、スイスの法律から何を学べるでしょうか。
ポイントは、次のような考え方にまとめられます。
- ペットを「家族」として見るなら、感情やさみしさにも目を向ける
- 「自分が飼いやすいか」だけでなく、「その動物にとって幸せか」を考える
- 情報を集め、迎える前に本当に世話を続けられるかをよく検討する
必ずしも、スイスと同じ法律を作ればいいという話ではありません。しかし、「法で縛られなくても、自分からできることはある」という視点は、今すぐにでも取り入れられます。
たとえば、モルモットやウサギ、インコなど社会性のある動物を迎えるときには、
- 可能であれば複数飼育を検討する
- 複数が難しい場合、毎日できるだけ一緒に過ごす時間を増やす
- 隠れ家やおもちゃを用意して、退屈を減らす工夫をする
こうしたちょっとした意識の違いが、ペットの「心の健康」を守ることにつながっていきます。
おわりに：法律をきっかけに「動物の幸せ」を考える
スイスの「モルモットは二匹以上で」という法律は、世界的に見てもユニークで、「おもしろ法律」として取り上げられることが多いテーマです。しかしその背景には、「動物の気持ち」や「その動物らしさ」を大切にする、まじめで深い問題意識があります。
モルモットを飼っている人も、犬や猫など別のペットと暮らしている人も、「この子はどんな生き物で、何を安心や幸せと感じるのか？」という視点を持つきっかけにしてみてはいかがでしょうか。
法律の有無にかかわらず、私たちの小さな工夫や気づかいが、となりにいる命の「暮らしの質」を大きく変えていきます。
