人生には、結婚式やお葬式をはじめ、七五三、成人式、法事など、様々な節目となる儀式、「冠婚葬祭」があります。これらは、家族や大切な人々と絆を深め、想いを分かち合うかけがえのない時間です。しかし、その一方で「費用がかさむ…」という現実的な悩みがつきまとうのも事実。「伝統やマナーは大切にしたいけれど、賢く費用を抑える方法はないだろうか？」多くの方がそう感じているのではないでしょうか。
そこで今回は、今話題の「生成AI」にこの普遍的な悩みを投げかけ、その答えを冠婚葬祭の専門家である私の視点から考察・解説してみたいと思います。AIならではの合理的でデータに基づいた視点と、専門家としての経験知を組み合わせることで、きっと新しい発見があるはずです。さっそく、AIが導き出した「冠婚葬祭の費用を賢く抑える秘訣」を見ていきましょう。
結婚式編 – AIが提案する「メリハリ」と「DIY」の極意
人生で最も華やかなイベントの一つである結婚式。しかし、その費用は数百万円にのぼることも珍しくありません。生成AIに費用を抑える方法を尋ねると、まず「優先順位を明確にし、メリハリをつけること」という答えが返ってきました。
これは非常に的確な指摘です。すべてを最高級にするのではなく、「自分たちが本当にこだわりたいポイント」と「費用を抑えても満足度が下がらないポイント」を事前に二人で話し合うことが重要です。例えば、AIは次のような具体例を挙げています。
- こだわりたいポイント：ゲストへのおもてなしの心である「料理」や「引出物」にはしっかりと予算をかける。
- 費用を抑えるポイント：ペーパーアイテム（招待状、席札など）は外部の印刷サービスや手作り（DIY）でコストカット。会場の装花は、高価な花だけでなく、季節の花やグリーンを効果的に使ってボリューム感を出す。
さらにAIは、「オンラインサービスとDIYの積極的な活用」を推奨しています。プロフィールムービーやオープニングムービーは、今やスマートフォンアプリや安価なソフトでプロ顔負けのクオリティのものが自作できます。また、ドレスやアクセサリーなども、式場提携の店舗だけでなく、専門のレンタルショップやフリマアプリなどを探してみると、デザイン性が高く、かつリーズナブルなものが見つかる可能性があります。
専門家として補足するなら、DIYは時間と手間がかかるため、無理のない範囲で楽しんで取り組むことが成功の秘訣です。また、アイテムの持ち込みには「持ち込み料」がかかる式場も多いので、契約前に必ず確認しておきましょう。
お葬式編 – AIが見つけ出す「固定観念」からの脱却
お葬式は、突然の出来事であることが多く、精神的な動揺の中で準備を進めなければなりません。そのため、冷静な判断が難しく、言われるがままに費用が高額になってしまうケースも少なくありません。この点についてAIに尋ねると、「葬儀形式の多様性を理解し、固定観念から脱却すること」が重要だと指摘しました。
かつては、多くの弔問客を招く「一般葬」が主流でしたが、現在は家族や親しい友人だけで故人を送り出す「家族葬」、通夜を行わない「一日葬」、儀式を行わず火葬のみを行う「直葬（火葬式）」など、形式が多様化しています。大切なのは、世間体や昔ながらの慣習に囚われるのではなく、故人の遺志や遺族の想いに最も適した形を選ぶことです。これにより、精神的な満足度を保ちながら、費用を大幅に抑えることが可能になります。
また、AIは「見積もりの徹底的な精査」の重要性も強調します。葬儀社から提示されるプランは、多くの場合、様々な項目がセットになっています。その内容を一つひとつ確認し、「本当にこれは必要なのか？」と自問自答することが大切です。例えば、祭壇の規模、棺のグレード、返礼品の種類など、見直せるポイントは意外と多く存在します。可能であれば、複数の葬儀社から相見積もりを取り、内容と費用を比較検討することをお勧めします。冷静な比較が、後悔のない選択に繋がります。
専門家としては、もしもの時に備え、生前に葬儀について家族と話し合っておく「終活」も有効だと考えます。本人の希望を事前に知っておくことで、遺された家族の負担を大きく減らすことができます。
その他の冠婚葬祭 – AIが推奨する「情報収集」と「シェアリング」
私たちの人生には、結婚式やお葬式以外にも、お宮参り、七五三、成人式、長寿祝い、法事など、数多くのセレモニーがあります。これらの費用を抑える秘訣として、AIは「公的サービスの情報収集」と「シェアリングエコノミーの活用」という、現代的なアプローチを提案しています。
例えば、自治体によっては結婚祝い金や、お子さんの誕生記念品を贈呈している場合があります。また、法事の会食場所として、高価な料亭やホテルではなく、公民館や地域の集会所などを安価で借りられることもあります。こうした情報は、自治体のウェブサイトや広報誌に掲載されていることが多いので、日頃からアンテナを張っておくと良いでしょう。
「シェアリング」という考え方も有効です。七五三や成人式の衣装は、購入すると高価ですが、一度しか着ないことも多いもの。レンタルサービスを利用したり、親戚や友人間で貸し借り（シェア）したりすることで、費用を大きく節約できます。最近では、SNSの地域コミュニティなどで、セレモニー用品の譲り合いが行われることもあります。
まとめ – AIと専門家が導き出す、賢い節約術の本質
生成AIが提案する冠婚葬祭の節約術には、「優先順位の明確化」「固定観念からの脱却」「積極的な情報収集」といった、合理的で賢いキーワードが共通していました。これらは、私たち専門家が常々アドバイスしていることとも一致します。
費用を抑えることは、決して故人への想いやお祝いの気持ちを軽んじることではありません。大切なのは、何のためにお金を使い、誰のためにその儀式を行うのかという「本質」を見失わないことです。工夫を凝らし、自分たちの手で作る部分が増えるほど、そのセレモニーはより心のこもった、思い出深いものになるはずです。
生成AIが示す合理的なデータや選択肢を参考にしつつ、そこに人間ならではの温かい気持ちや創意工夫を加えていく。それが、これからの時代における、満足度の高い冠婚葬祭の新しいカタチなのかもしれません。
